文/戴于文
在最近十幾年之中，台灣的社會福利網絡不斷擴大，一部又一部的福利法案被立法通過，使台灣社會建立出更加綿密的福利安全網絡。在此同時，國內有許多學者與實務工作者開始倡議，台灣應該朝向福利國家(welfare state)的坦途邁進，雖然筆者認為以台灣社會的現狀，要達成福利國家的共識還有待加強，但這確實是值得努力的方向。而福利國家有其優點，當然也有缺點。正好在撰寫此文時筆者正在澳洲昆士蘭洲(Australia Queensland)，也正好因為布里斯本(Brisbane)的百年大水，成為全澳洲的話題焦點，也意外地，讓我與澳洲居民閒聊中，發現布里斯本(Brisbane)大水與福利國家之間的巧妙關聯。
翻開澳洲的歷史，不難發現，澳洲與英國有著緊密的連結關係，直到現今，在澳洲的憲法中，仍然以大英國協為宗主國，這也就是為什麼在澳幣上會出現除了庫克船長與袋鼠的大頭像外，還會出現英國女王的頭像的原因。也因此澳洲的福利制度承襲英國，甚至青出於藍，主因是澳洲地廣人稀，礦產資源豐富，使國家的財政足以負擔福利人口之所需，但隨著布里斯本的大水，也淹出一般澳洲民眾對於福利制度的憂心。
福利國家危機在教科書上面常有的是，財稅危機、經濟危機、道德危機、合法性危機等等，但礙於篇幅，我難以一一說明，簡言之，一位澳洲的公民告訴我「這是一個一半人養另一半人的國家」，越來越多的福利依賴人口，漸漸啃蝕掉國家的預算，這樣的依賴問題，尤其在澳洲原住民的身上，更加嚴重，根據資料顯示，澳洲的原住民成為最嚴重的社會缺失，舉凡住院率、自殺率、就業率、入獄率、兒童夭折率等各項指標，原住民所佔的比率已經從過去的兩倍驟升為二十倍。另外，以砂眼為例，在澳洲砂眼幾乎成為原住民特有的疾病，傳染率之高，使澳洲成為砂眼傳染率極高國家中，唯一的已開發國家。此外，澳洲的原住民平均壽命比澳洲白人少了二十歲。所以澳洲政府不得不投入大量資源解決相關的問題，值得注意的是，白人雖然在統計數據上沒那麼高的嚇人，但其原因並不是白人不具福利依賴性，而是整體白人的人口基數多於原住民，所以在統計數據上，所佔的比率也就不這麼驚人。
另外，與台灣生育率極低的社會很不同的是，在澳洲你隨處可聽見小朋友的嬉鬧聲，在這裡住上一星期所看見的小孩數量，足夠你在台北街頭看上一整個月還多的多，原因在於澳洲的兒童福利相當完善，也就是政府將兒童視為國家的資源，所以只要你能生，政府就幫你養，這也無疑是為福利依賴家庭開啟另一扇福利資源的大門，結果就是越貧窮的家庭，生的越多，生越多就需要更多資源，只好繼續再生，如此不斷循環，值得注意的是，這樣的福利依賴，已演變成世代間的福利依賴移轉。附帶一提的是，由於澳洲的福利政策，對於失業者的所得替代率相當高，也使得享受福利資源輸送者，找工作的意願與動力，大大降低，使澳洲的福利依賴越來越大，福利花費越來越多，逐漸啃食其他預算。
一位澳洲的公民告訴我，布里斯本(Brisbane)會淹水除了降雨量過大外，還有一個原因，是福利做太好，大多數的國家預算都拿去作福利服務，導致許多基礎建設無法順利翻新或升級。這是值得我門深思的一段話，原來單純的大洪水，背後竟也與福利服務有所關連。在現行的澳洲財稅政策中，為了要支應龐大的福利支出，有工作的人口必須要繳交龐大的稅金。同時他也氣憤的告訴我「那些人整天都不工作，只等著向政府要錢，而辛苦工作的人，一半的薪水都給政府了」。在我們交談的最後，他語重心長的說「這樣一半人養另一半人的國家，怎麼會進步呢」
反觀台灣，台灣社會是否適合福利國家?答案顯然還是混沌不明，福利國家加重了社會連帶，減輕責難個人，但相對的高稅金的財稅走向，是台灣社會可以接受的嗎?若社會連加稅這個基本前提都無法接受，那福利國家的夢想只好先束之高閣了。是否走向福利國家，是一個值得討論的議題，不管答案是肯定的或是否定的，起碼先讓社會有共識，才能讓台灣現今的福利亂象，走出更清晰的大道。
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